因为《骑鹅旅行记》中的小男孩就是尼尔斯，因为一次捉弄小妖精也就是小狐仙，所以被小妖精也就是小狐仙用魔法变成了一个小人，当做是惩罚他。
尼尔斯是个调皮捣蛋的小学生，他不爱学习懒惰任性，喜欢捉弄小动物，爸爸妈妈对他都失去了信心。因得罪了小妖精，尼尔斯被妖精施魔法变成了个小人。常被他欺负的动物们都很高兴，它们纷纷对尼尔斯进行报复。
他家常被迁徙的雁群嘲笑的鹅莫顿经过反复练习飞上了天空，尼尔斯和跟他一起变小的卡骆驼，骑着它飞上了天空，跟着大雁群去旅行了。
他神奇地能听懂了动物的语言，在湖边他救了被狐狸袭击的大雁，在途中又救了森林里的小松鼠，一路上尼尔斯遇到了很多危险也在成长中磨练了自己，并从各种动物身上学习它们的优点，也帮助了很多动物。
作品简介
尼尔斯不爱学习，一看到书本就会犯困；不爱牧鹅放鸭，会经常捉弄家里饲养的小动物，以至于家禽看到他就会咬他。可是同住一个小村庄里的还有一群小精灵，尼尔斯有一天戏弄了一只小精灵，受到惩罚变成一个拇指大的小人。还没等他弄明白是怎么回事，他已经骑在家鹅马丁的脖子上，和一群大雁飞上了天空。
马丁决定和大雁飞往北方，那是他向往已久的拉普兰。途中尼尔斯发挥人的聪明机智和狡猾的狐狸做斗争，不畏艰险和困难智取乌鸦山的盗贼。尼尔斯和大雁群一起主持正义，扶危济困，在去往拉普兰的路上，结交了很多好朋友。
正是这些经历使尼尔斯从一个顽皮捣蛋的孩子变成一名具有正义感、真诚、智慧、勇敢、善良的小英雄。尼尔斯最终变成善良懂事的小男孩，他变回原形，回到家生活在父母身边，从此也变成一名热爱学习的好学生。