《战国策》里云“士为知己者死，女为悦己者容”。两千年过去仍是如此。古代女子除相貌外，最注重头发的修饰。传说汉武帝第一次见到卫子夫，就是被她的秀发吸引住了，“上见其美发，悦之，遂纳于宫中。”陈后主的宠妃张丽华也是以美发出名的。汉明帝的马皇后初入宫时，以一头绝好的秀发使后宫粉黛一一失色。 秀发亦需头饰点缀，发饰也是美发的重要部分，梳好的发髻要用花和宝钿花钗来装饰。这宝钿花钗里包括了发簪、华盛、步摇、发钗、发钿。皇宫贵胄的女子可以用珍奇的材料做发饰，而一般小户人家只能戴荆钗，“拙荆”便是古代男子对外人称自己的妻子的谦词。
但凡女子都是爱美的，古今相同，女子心爱的发饰既可以是南齐潘妃价值连城的宝钗，也可以是喜儿妹妹的二尺红头绳。
1、发簪轻摇
古代妇女将头发挽成髻鬟，还要以簪钗贯连固定，以免髻鬟松散坠落。簪的本名叫“笄”。“簪”是秦汉以后的叫法，在秦、汉以前称之为“笄”(ji1)，实际上是同一样东西的两个名称。历代遗留下来的发簪样式十分丰富，其变化主要集中在簪首。常见的有：（1）圆顶形：簪身为圆柱体，顶端作球体或半球体，少数刻有旋纹；（2）花顶形：簪身与上相类，惟于顶端镂凿梅、莲、菊、桃等花纹；（3）耳挖形：以金属或玉制成，簪身略扁，上端宽阔，至颈部明显收束，并朝正面弯转，形成耳挖，使一物具两种功用；（4）如意形：簪身作圆形或扁形，簪首朝前弯转，呈如意头状；（5）动物形：簪首饰以飞禽走兽，常见的有龙凤、麒麟、燕雀及游鱼等。
金凤簪
2、发钗顾盼
发钗和作用与发簪一样，都用来插发，但发簪作成一股，发钗则作成双股。另外在用途上也有一些区别。发钗除了在质料及长短上有所区别外，更主要的特点还在于钗首上的不同装饰。如在钗首雕凿蟠龙之形，即为“蟠龙钗”。在钗首装饰鸾鸟，也为历代妇女所崇尚。尤其在结婚首饰中，更为常见，因为鸾鸟在民间一直被视为吉祥之禽。饰有鸾鸟的发钗，被称为“鸾钗。发钗的安插也有多种方法，有的横插，有的竖插，有的斜插，也有自下而上倒插的。所插数量也不尽一致，既可安插两支，左右各一支；也可插上数支，视发髻需要而定，最多的在两鬓各插六支，合为十二支。
金钗
3、花钿添彩
对花钿的解释有两种情况，其一：“用金翠珠宝制成花朵形的首饰”；其二：“一种额饰 ，用胶贴在额头上的小饰物 ”，第二种说法较为常见。花钿有许多复杂多变的图案，如牛角形、扇面状、桃子样等，而更多的是描绘成各类抽象图案，疏密相间，匀称得当。这种花钿贴在额上，宛如一朵朵绚丽鲜艳的奇葩，把女子妆扮得雍容华丽。
4、步摇生姿
步摇是古代女子的重要首饰之一，是在笄(簪)上加以饰物而来。其制法是先以金银丝编成枝，再往上缀满珠宝花饰，并有五彩珠玉垂下，使用时插于发际。因为行走时随着脚步的移动，那些垂挂着的珠玉便会不停的摇动，固而称为“步摇”。
四蝶银步摇
5、凤冠威仪
在妇女的冠饰中，最贵重者当推凤冠。所谓凤冠，就是在冠上缀以凤凰。以凤凰饰首的风气，早在汉代已经形成，汉以后沿袭不衰。正式将凤冠确定为礼冠，并将其收入冠服制度的，是宋以后的事情。
银鎏金点翠凤冠
6、发梳绰态
栉（zhi4）：栉下面有齿、上面有背，齿有疏密，疏者称梳，用以梳理头发，密者称篦，用以篦除发垢。栉也可以直接戴在头上作为装饰。隋唐五代的梳篦，多做成梯形，高度明显降低，其质料及装饰视用途而别。宋朝以后，梳子的形状趋于扁平，一般多做成半月形。明清时期的梳篦样式，基本保持宋制。
宋代 银栉
发簪古代男女发式，以挽髻为主，发髻挽成之后，就要设法将其固定，最常用的绾髻之具是发簪。在上古时期，发簪被称作“笄（ji）”。在男子盛行带冠之时，发笄还有固冠作用，以免滑坠。古代妇女所插的发笄，在考古发掘中也常有出土。如1978年秋，从山西襄汾新石器时代的古墓中出土一具人骨，在人骨的头顶，即插有一根骨笄。
在中国封建时代，女子插笄是长大成人的一种标志，到时还要举行仪式，行“笄礼”。笄礼源于周代。据《仪礼》等书记载，女子年满15岁就被看作成人。在此之前，她们的发式大多做成丫髻，还没有插笄的必要。到15岁时，如果已经许嫁，便可梳挽作成人的发髻了，这时就需要使用发笄。古时称女子成年为“及笄”，就是这个意思。至于还没有许嫁或年龄不满15岁的女子，则仍然保持原来的发式，两者区别十分显著。女子行过笄礼之后，不仅要学着成年妇女的样子，挽髻插笄，还要在发髻上缠缚一根五彩缨线，表示其身有所系。从此以后，她的言行举止都要严加检点，在一般情况下，必须深居闺房，不与外界接触。一直到成亲之日，方能由她的丈夫把这根缨线解下，因为她已经成为妇人，不再需要这种标志了。凡是举行过笄礼的女子，不论其成婚与否，都可享受成人的待遇，甚至连去世之后的丧事，也可按成人的规定办理。
古代发笄形式繁多，仅以质料上看，就有骨、石、陶、蚌、荆、竹、木、玉、铜、金、象牙、牛角及玳瑁等多种。
发钗古代妇女的头饰之中，还有一种名叫“发钗”的饰物。发钗和发簪都用于插发，但两者的结构有所不同：发簪通常做成一股，而发钗则做成双股；另外在用途上也有一些区别。
发钗的普及大约在西汉晚期，自此以后，它一直是我国妇女的主要头饰之一，直至今天，发钗在妇女的梳妆品中仍占有一席之地，比如现在的发夹，就是由发钗演变而来的。
发钗除了在质料及长短上有所区别外，更主要的特点还在于钗首上的不同装饰。如在钗首雕凿蟠龙之形，即为“蟠龙钗”。晋崔豹《古今注》中就有“蟠龙钗，梁冀妇所制”的记载；在钗首装饰鸾鸟，也为历代妇女所崇尚。尤其在结婚首饰中，更为常见，因为鸾鸟在民间一直被视为吉祥之禽。饰有鸾鸟的发钗，被称为“鸾钗”。
发钗的安插也有多种方法，有的横插，有的竖插，有的斜插，也有自下而上倒插的。所插数量也不尽一致，既可安插两支，左右各一支；也可插上数支，视发髻需要而定，最多的在两鬓各插六支，合为十二支。
如果在发钗上装缀一个可以活动的花枝，并在花枝上垂以珠玉等饰物，这就成了另一种首饰，名为“步摇”，因为插着这种首饰，走起路来，随着步履的颤动，钗上的珠玉会自然的摇曳。《释名・释首饰》：“步摇，上有垂珠，步则摇曳。”说的就是这种情况。
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